Biografía del autor

Edwards Bello, Joaquín (1887 – 1968)

Novelista y cronista. Nace y pasa sus primeros años en Valparaíso, ciudad que evocaría más tarde en muchas de sus crónicas y en obras como Valparaíso, la ciudad del viento. En 1904, es enviado a Europa con el fin de completar su educación, con vistas al ejercicio de una carrera diplomática. Edwards Bello, sin embargo, rechaza esa y cualquier otra formación convencional y, a su regreso a Chile, inicia su carrera literaria con la publicación de su primera novela, El inútil, en 1910. Ella le vale una gran popularidad y, al mismo tiempo, el rechazo de la aristocracia nacional, clase a la que él mismo pertenece, y que es objeto de sátira en la novela. De tal dimensión es el escándalo, que el escritor debe incluso ausentarse del país durante unos meses, experiencia que sirve de base a su libro Tres meses en Rio de Janeiro.

En 1918 comienza su labor como cronista para el La Nación, periódico al cual contribuiría a lo largo de casi 40 años con miles de crónicas. En ellas, Edwards discurre sobre los más variados temas, exhibiendo algunas características esenciales de toda su producción literaria, tales como un lenguaje simple y directo, el uso de la digresión, y el tratamiento muchas veces irónico y/o sarcástico de los temas, a través de los cuales se examina críticamente la idiosincrasia chilena y el acontecer político-social del país.

En 1920 publica una de sus obras más conocidas, El roto, novela en la que se describe el ambiente de un prostíbulo y del barrio de la Estación, en el que éste se sitúa. Exhibiendo una clara influencia del naturalismo, sus personajes marginales constituyen "tipos sociales", a través de los cuales se describe el ambiente social y se analiza su influencia sobre los individuos, se presenta el momento histórico, y se realiza una denuncia crítica.

Recibió el Premio Nacional de Literatura en 1943 y el Premio Nacional de Periodismo en 1959. En una actitud característica de su personalidad solitaria, aislada y crítica, al ser designado miembro de la Academia Chilena de la Lengua en 1944 preguntó "qué cosa era esa" y, si bien aceptó el nombramiento, nunca asistió a reunión de esa institución. Se suicidó en 1968.